真正导致渐冻症患者死亡的原因是并发症，渐冻症的主要是运动神经元受损，导致脊髓和大脑发出的信息无法传到肌肉和内分泌腺，支配效应器官的活动，并没有直接对身体及器官造成损伤。

但是由于运动神经元损伤之后，渐冻症的并发症——褥疮，肌营养不良，肺部感染等等，都会对身体造成致命的威胁。

渐冻症的危害分三个阶段：

1、早期表现

渐冻症早期症状极为不明显，患者通常只感觉身体有时无力、容易疲劳、口齿不清、肩部酸痛、身体部分稍有麻木等，这些轻微的症状会让患者掉以轻心，不去关注，所以这也是渐冻症难以治疗的原因之一。

2、中期表现

渐冻症中期患者肌肉开始逐渐萎缩，具体表现为运动困难、面部表情奇异、语言障碍最终导致全身肌肉消瘦萎缩。

3、晚期表现

肌肉萎缩后，患者完全失去语言能力和行动能力，造成全身瘫痪，呼吸困难，最终呼吸麻痹窒息而死。